餐厨垃圾是指除居民日常生活以外的食品生产经营者在食品生产经营活动中产生的食物残余、食品加工废料和废弃食用油脂。
和其他生活垃圾不同，餐厨垃圾具有污染物和资源物的双重特性。有数据表明：我国城市日产餐厨垃圾4万吨，每年大约有2千万头泔水猪、上万吨地沟油流入市场，不仅造成了严重的环境污染，更是为食品安全、卫生防疫埋下了极大隐患，因此不规范的餐厨垃圾收集、运输和处置会产生很多危害；另外一方面，因为餐厨垃圾富含丰富的淀粉、脂肪、蛋白、纤维素等有机物以及各种微量元素，是制作动物饲料和有机肥的很好的资源。
由于我国餐厨垃圾具有水分、油脂、盐分、有机物含量高的特点，使得如填埋、焚烧、堆肥等传统垃圾处理技术不能适用于餐厨垃圾，因此餐厨垃圾的处理一直是城市垃圾处理的一大难题。
记者了解到，当前我国城市的餐厨垃圾管理都还处在起步阶段，绝大多数城市目前还没有规范的餐厨垃圾收集、运输和管理体系以及专门的餐厨垃圾终端处置设施。在近日举办的中日城市典型废弃物研讨会上，北京工商大学化学与环境工程学院的任连海博士概括了我国餐厨垃圾的处理和资源利用的现状：没有完善的餐厨垃圾无害化处理和资源化利用的管理体系；餐厨垃圾收集不上来，已建成的资源化设施不能满负荷运行；不能实现餐厨垃圾无害化消纳、资源再生利用；缺少无害化彻底、资源化利用程度高的实用技术和工程。
为了根除城市餐厨垃圾这一“心头病”，近年来，各地政府相继出台餐厨垃圾管理办法，至今已有北京、上海、杭州、济南、宁波、乌鲁木齐、石家庄等40多个城市先后出台了餐厨垃圾管理的相关法规，还有不少城市也在准备出台相应法规。
在这些城市的餐厨垃圾管理法规出台以后，各个城市根据各自的具体情况，采用了不同的管理模式。由于餐厨垃圾的管理工作难度很大，目前在这些出台餐厨垃圾管理办法的城市中，仅宁波、西宁、和上海闵行区等地的管理效果较好，能够收集到所在区域60%左右的餐厨垃圾，并有效处置。而大多数已出台餐厨管理办法的城市在实际管理过程中还存在很多问题，如餐厨垃圾处置费收取难度很大，餐厨垃圾产生企业和收集运输企业瞒报产生量或掺杂、掺假，终端处置设施不健全，最终产品销售不通畅，处置成本高，需要政府补贴等。
因此，虽然我国一些城市在餐厨垃圾的处理方面取得了一定的成效，但根据国内城市目前对餐厨垃圾的管理现状来看，仅仅依靠一部管理办法还很难实现对餐厨垃圾的有效管理。
针对当前这种情况，任连海认为，在尽快建立完善有关法规体系，尽快出台系统的处理技术规范和标准的同时，要形成“政府指导、企业运作、集中收运，专业处理、资源再生、产业拓展”的产业化管理和运作模式，形成政府、产生单位、处理单位之间“互惠共赢，各司其责”的统一体。
建议在餐厨垃圾规范管理的初期可以按照政府、餐厨垃圾产生者、终端处置企业共同分担的方法来承担餐厨垃圾收集运输的成本。经过一段时间的规范管理以后，政府可以逐步减少对收运成本的补贴。在整个收集、运输和处置的市场化完全成熟以后，再用餐厨垃圾产生者和终端处置企业缴纳的费用来平衡整个收集运输体系的成本，逐步实现餐厨垃圾管理的市场化运作。
