上世纪80年代，日本对垃圾焚烧的依赖程度居全球之首，焚烧厂的数量占全球的70%，全国超过1/3的城市固体废弃物通过焚烧处理，这导致大气中的二恶英含量严重超标，成为“二恶英大国”。

　　为了解决这个环境难题。从垃圾的源头着手，日本政府发起了大规模的垃圾分类和回收运动，运动也得到了国民的信任和支持。

　　日本以举全国之力来减少垃圾，增加循环利用。在大都市、小城镇、办公楼，住宅区都实行垃圾分类，几乎到了惊人的程度。而成果也相当喜人：赢得今日的“零垃圾”美誉。

　　环境专家们表示，以更清洁的方式分拣和回收垃圾也许比倾倒更昂贵，但是和焚烧垃圾的成本不相上下。日本研究院紧急战略中心的垃圾处理研究员三田秀喜说：“垃圾分类回收不一定比焚烧垃圾昂贵。尤其是在日本这样的国家，分类和回收垃圾将会产生更大的好处。”