在生态文明建设和新型城镇化的背景下，国家环保政策已向乡、镇、村环境治理倾斜，并已将乡、镇、村生活污水和垃圾处理、畜禽养殖污染防治、生态示范建设等方面列为十二五重点。
在一般企业都在想办法运做大项目时，桑德集团近两年“向下走”，坚持小城镇的项目，也形成了独有的运营模式。
“农村和乡镇污染，包括面源污染其实比城市大很多。不解决农村污染问题，中国的环境问题不可能解决。早在三、四年前，桑德就开始布局农村和乡镇污染治理。”在日前召开的第八届中国国际水务高峰论坛上，桑德集团董事长文一波对桑德近几年“向下走”做了阐释。
文一波分析说，农村和乡镇污染，包括水污染治理、固废处理，挑战性比城市污染治理大，小城镇地区分散，财政支持比较困难，总的来讲，农村、乡镇有巨大的市场，但也有一些客观的困难。长远来看，农村乡镇污染必须解决。到底是等国家政策出台，等国家意识到问题的严重性后开始做？还是可以由民间或者企业推动？基于对城市污染治理趋缓和小城镇污染治巨大的市场的认识，桑德集团在三、四年前就做了预判，认为不久的将来农村污染治理是可以启动的。目前，随着新一届政府城镇化政策的出台，桑德可以说在这方面提前做了布局。
但是文一波同时认为，现在全面启动小城镇污染治理时机不成熟。桑德集团首先是针对“百强县”等经济发达地区和国家资金支持的地区开始运做项目。另外在具体运作上，技术和商业模式必须有所突破，不能把城市污染治理的方式照搬进来，桑德创建了了一个模板块、集约化、规模化和区域化的模式，把投资成本和运营成本降下来，其次，管理能力也要跟上去，通过培养先期可以启动的项目，希望和业界把这个模式推广开来。在文一波看来，一方面是环境治理的需要，再加上企业这个很重要的推手，农村、乡镇污染治理市场增长速度会加大，他相信，和当年推动BOT模式一样，小城镇的污水治理市场肯定会有很大的发展。
