2011年3月，中组部、国家发改委等15个中央部门和北京市联合印发了《关于中关村国家自主创新示范区建设人才特区的若干意见》，中关村加快建设首个中国特色的人才特区。
中关村是我国科教智力和人才资源最为密集的区域，拥有以北京大学、清华大学为代表的高等院校近41所，以中国科学院、中国工程院所属院所为代表的国家（市）科研院所206所；大学科技园26家，留学人员创业园34家。
中关村留学归国创业人才超过1.5万人,累计创办企业超过6000家，是国内留学归国人员创办企业数量最多的地区。
每一个创业故事都饱含艰辛，宁显峰也不例外。
“有一次去上海拜访客户，当时没什么钱就住在一个小旅馆。客户很热心，问我们住哪儿。我们就说了旅馆附近的一个四星级酒店。第二天，我们就早早跑到那个酒店门口等客户来接，没被发现。”现在，宁显峰回忆起创业初期的“糗事”还忍俊不禁。
2004年，宁显峰还在清华大学读MBA的时候就想创业。后来，他认识了两个做技术的合伙人宋燕民、杨军华，加上他的同学关磊，4个人凑了8万元合伙创立了时代桃源环境科技有限公司。
时代桃源是一家立足于环保行业，致力于废弃物循环再利用的综合技术及专用设备提供商。业务范围涉及餐厨垃圾处理厂、市政污水处理厂、城市生活垃圾处理厂、煤矿、畜禽养殖场等多个领域。
垃圾是放错地方的资源，宁显峰团队的任务就是把垃圾放“对”地方。时代桃源从气体处理开始起步，将垃圾填埋气、煤矿瓦斯、沼气收集起来进行特殊处理之后，可以发电、供气、供热。现在，时代桃源的业务还包括餐厨垃圾处理，将餐厨垃圾经过分选之后，用厌氧技术产生沼气能源，并将我们深恶痛绝的地沟油转化成为工业油脂、生物柴油，从而实现循环再生利用。
“富有朝气与活力的团队不断推动企业的发展。我们始终坚持以技术为导向，以客户为导向，做出最好的东西。”宁显峰说。
现在，时代桃源已有80多名员工，其中专业技术人才占到一半以上。谈到4个人初创公司时，宁显峰说：“那时候没钱招人，最开始就在清华大学的宿舍里办公，买了台传真机就开始到处跑业务。”他们自娱自乐地给自己的两个宿舍取了名字，一个叫“技术中心”，一个叫“营销中心”。
2004年，他们联系上广东东莞的一个填埋场进行气体收集。后来填埋场负责人说“感觉我们像皮包公司，让我们不要去了”。但在这一年，他们成功建设了国内第一个垃圾填埋气发电预处理系统；第二年，他们自主研发成功第一个落地封闭式火炬系统；第三年，研制出国内第一个民用瓦斯脱水系统项目，成功建设第一个国产瓦斯预处理系统项目，随着技术研发的脚步，又成功建设第一个啤酒厂的沼气发电、最大的养鸡场沼气发电。
拿到第一个项目时，他们还没有专门的办公室。公司成立5个月后，才在上地租了一间78平方米的办公室。宁显峰笑言：“这是怕客户来参观，总不能让人参观宿舍吧。”
许多公司间第一次合作，都会要求出具银行保函。而这种银行保函曾经让刚刚创业的团队陷入尴尬——第一个项目时，他们拿不出20万元给银行做保函质押，而不出具保函就无法收客户的付款。于是，4个合伙人带着大家的毕业证去跟客户“磨”，最后，客户说：“看你们有海归博士、有名校硕士，总不可能为了20万就跑路了吧。”就这样，他们“磨”成了第一单生意。
2008年，时代桃源在山西晋城参与建设了全球最大的瓦斯发电厂，每小时产生12万度电。这一年，时代桃源的产品出口马来西亚，开始走向东南亚、非洲等海外市场。
近几年，时代桃源的业务拓展至餐厨垃圾的处理。宁显峰介绍，低热值气体处理市场比较小，时代桃源已经占据了过半的市场份额。于是，除了气体事业部之外，他们又成立了厌氧事业部，并从德国、瑞士引进技术。2010年，时代桃源在德国柏林成立驻欧洲办事处，并与德国的大学、专业技术公司签署技术合作协议。
宁显峰认为，餐厨垃圾的有机物含量高，非常适合产生沼气。而这些沼气又可在处理后变为CNG（压缩天然气），成为汽车动力或工业用气。此外，这些餐厨垃圾产生的“地沟油”，可以被加工成工业油脂，用于制造肥皂、润滑油、生物柴油等。
餐厨垃圾处理厂项目建设主要包括进料接收系统、预处理系统、厌氧发酵系统、沼气利用系统、供热系统、沼渣处理系统、污水处理系统及除臭系统。其中，预处理系统和厌氧发酵系统是最核心的两个环节。这两个环节正是时代桃源的专长。
2011年，时代桃源中标青岛餐厨垃圾厌氧发酵处理项目。在这个日处理200吨的餐厨垃圾厂，餐厨垃圾中的塑料去除率达90%以上，除砂效率超过75%，得到含固率16%左右的浆液用于厌氧处理。一年能产生300万立方米天然气和3600吨工业油脂。厂区还建有一个汽车加气站，气源便是厂区产生的沼气提纯后的天然气。
2012年，时代桃源参与了秦皇岛餐厨垃圾处理厂工程的建设，该厂日处理量150吨，厂区建设面积约1.5万平方米，总投资约8900万元。该项目每天可产出约4吨工业粗油脂、10.53吨营养土、1万立方米沼气，经纯化后可得到甲烷浓度为98%的天然气6000立方米。
科技企业都有轻资产的特点，因此在贷款上面非常困难。不过，2008年，时代桃源通过中关村科技担保有限公司，获得第一笔贷款300万元。宁显峰说：“我们用所有的专利作抵押成功贷款。如果不是注册在中关村的话，我们的公司很有可能发展的没有现在这么好。”
除此之外，时代桃源每年还能获得几十万元的科研经费，这些经费主要来自政府相关部门和中关村科技园。2006年前后，时代桃源得到科技部的创新基金资助50万元。
宁显峰说：“验收的时候，我们得了97分多，没给科技部丢脸。”
