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美国房地产税为居民垃圾处理买单

2014-08-05 16:28:24  

和生活水平一起提高的还有人类制造垃圾的能力,垃圾处理已成为社会生活中极其重要的事情。一些发达国家已经逐步形成较为成熟的垃圾处理模式,其中一些经验值得借鉴。以美国为例,本文作者旅居美国二十余载,对自己所在城市的垃圾收集、收费等情况来了个现身说法。

垃圾管理用房地产税埋单

美国各州都有自己的法规和政策,有关垃圾收集的具体规定也是各州不同。以笔者所在的新泽西州为例,垃圾的收集由各地市镇政府负责,费用由市镇政府出资。而政府的所有开支,都是从当地居民和企业缴纳的房地产税中出的,看上去当地居民不用交垃圾费,实际上收垃圾所需的这些“羊毛”,还是出在居民这些“羊”身上。

房地产税每季度一交,由房主缴纳。当然,如果是出租屋,房东定租金时会将此考虑进去。新泽西的房地产税之高在全美国名列前茅,比很多州都要高出至少一倍,比最便宜的州要高出3倍。垃圾的收集处理不用再收其他税,光地产税就已经够居民一呛了。

顺便提一句,美国房地产税的税率,依照房产价值而定。房地产税所交的数目,按市政府给房子估价,笔者所交的房地产税是房价的3%;房地产税的使用大头是公立学校的经费,其次是市政府开销,包括图书馆、警察局。花在其他方面的包括垃圾收集处理,相比之下都是零头。

 

政府图文并茂教居民分类

笔者居住的S市,居民日常要扔的垃圾,要严格区分为“家用垃圾”(简称垃圾)和“可回收物”(简称“回收”)。可能有不少人会困惑:我怎么知道哪些属于家用垃圾,哪些属于回收垃圾?别担心,在市政府的网站上,可以看到图文并茂的指南,这样一来,就算是不认识字的人,看图也可以了解得一清二楚。

新泽西州回收物品的容器,都由郡政府统一免费提供:装废纸的是一个蓝色塑料箱,装玻璃塑料瓶的是一个黄色塑料筒,搬家时不能带走,要留给下一户住家。全新泽西一共21个郡,一个郡下边有二三十个市镇。按照规定,要扔的废纸盒,居民要事先将其拆平压扁,所有酒瓶饮料瓶,要冲洗干净后再扔。装普通生活垃圾的容器则由居民自己准备,用垃圾袋或垃圾桶都可以,不过每个小区可能也会有各自的规定。笔者所居住的小区就规定:只能使用黑色垃圾袋,而白色垃圾袋是在家中使用的,您不可以往街上放。

垃圾收集方面,由市政府派出大型垃圾车沿街来收,收集的频率则各地不一。笔者原来居住的E市,家用垃圾每周收两次,回收垃圾每两周收一次。笔者很喜欢这样的频率。搬到S市以后,这里的规矩是两种垃圾都是一周一次。记得刚搬来的时候,臭哄哄的家用垃圾要在自家车库里等一个星期才能清走,一开始着实无法忍受,但时间一长,也就认命了。

每当收垃圾的日子,住户需要提前把蓝箱、黄筒或是自己准备的垃圾桶、垃圾袋放到路边。根据小区管理条例,第二天收走后,应在当晚之前把这些箱筒收回自家后院或车库里。这里的居民没有违反的,不是因为怕罚款,而是不好意思,街坊四邻都收回去了,就你家不收,不好看啊。而且收回去也不费事。

住在公寓式房屋的居民,倒垃圾是另外一种方式:每个小区的一角会设有两个小房间大小的巨大垃圾箱,居民随时可以将家用垃圾和回收垃圾扔到里边,市政府的垃圾车会定期来收走。所以你可以想象那垃圾车有多么巨大了——能把一间小房子举起来,翻个底儿朝天。赶上垃圾车经过的时候,笔者在屋内只觉得门外地动山摇,犹如坦克过境。幸亏收垃圾多在上班时间,不至于影响居民的休息。

特殊垃圾要送到指定地点

除了家用垃圾和回收垃圾,还有一些“特殊”的垃圾,如大型家用电器、燃料和染料容器、树叶灌木等等。对于这些废品的回收,规定就更为详细了。像电视、电脑、显示屏、打印机、键盘、鼠标、扫描仪这些大型电器,早些年都是可以当回收垃圾扔的。近些年来,政府实施了更为严格的回收政策——必须送到市政府的指定地点,并出示本市居民的证明,政府才会接受。小型电器,如笔记本电脑、平板电脑、手机、相机、游戏机等,如果是还能用的,可以捐到市政府的老人中心去。

本地的电子产品连锁店,也免费接受大小废旧电器,比如电视、电池、音响、车载收音机和导航仪、照相机、手机、电子书、游戏机、电脑、家用电器、健身器械等等,由公司出资去处理,以示公司在出售这类产品的同时,对环保应尽的一份责任。

有害产品如燃料箱、染料罐、电池及其他化学用品容器等的回收,更是必须遵照有关规定,在指定的日子里(也许一年只有5个这样的日子),送到指定地点。

树枝灌木也是要专门来收的。市政府有车定期来收,但只能在指定的日期,居民才可以将这类垃圾放到家门外路边,而且对于切成多长以下,捆成多重的一捆都有严格规定,还要保证不会割伤收集工人者的手,不得装入垃圾袋,不得混入树叶和其他垃圾。如果在指定的日期之外想扔,就需要自己开车送到市政府的树枝灌木处理区去。

每年秋季树叶的收集也不可造次,市政府会提供专门的纸袋,每户可领取多个,装满后,在指定的日期才能放到家门外路边。谢天谢地,笔者买的是连栋房,没有树产,不必扫叶子和整理灌木,比很多居民少了好多劳动。

有人曾问笔者,如果市民的垃圾整理没有达到要求或者故意违反,有什么制裁措施?这个问题听起来很有“中国特色”,在这里还真没碰见过这种情况。按规定去做,比违反要省事得多,干嘛要故意违反呢?犯不上啊!所以,笔者并没见过什么制裁措施。在美生活二十余载,笔者对现有的方式和政策没有异议,就是觉得挺好的,对收垃圾的工人也由衷地特别感激。笔者和周围邻居没有过多交往,不了解他们的看法,只知道他们都是按规定这么做。

至于垃圾被收走之后的命运,大致是“回收”的物件回厂处理,进行循环再利用;而“垃圾”据说是采用填埋方式处理。

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