从美国环境保护署（EPA）署长莉萨·杰克逊开始，到美国前副总统、著名环保斗士戈尔总结陈词，这个星期有50多人在听证会上作证。众议院议长南希·佩洛西曾表示，她希望在8月国会休会前通过该法案。而参议院多数党领袖哈利·里德说，他希望在今年秋季在参议院讨论这个法案。

　　4月22日是世界地球日，所以选在这一天开始听证也具有特殊意义。总统奥巴马在爱荷华州的演讲中表示，他希望这个法案在2012年生效。他说，这项政策将使二氧化碳排放量成为“商品”，企业将会把碳排放作为他们商业战略的一部分。奥巴马说：“一家公司可以选择是把钱花在提高效率和更加清洁上呢，还是把钱花在购买污染的气体排放量上。”

　　美国国家环保署已经在为准备建立碳交易市场做准备，从明年开始，美国所有的电力企业、大型工厂和进口运输用燃料的公司等都要跟踪和报告温室气体排放量。美国环保署的这项规定将影响到现在每年25000公吨的温室气体直接排放量和13000个工业设施，这些企业目前每年排放的温室气体总量占到美国每年温室气体排放总量的 85％至90％。

　　将给企业一个过渡期

　　该法案草案建议通过几个方式来降低美国的二氧化碳排放量，包括建立碳总量管制和交易市场，制定公用事业的可再生燃料标准，以及对火力发电厂数十亿美元的补贴等等。依照奥巴马的提案，温室气体排放许可竞拍的大部分收入将会通过减税和成本抵消的形式为消费者谋利。拍卖碳排放许可证筹集到的数万亿美元，可用于抵消因限制使用碳化合物而对经济产生的不利影响。

　　但是短期内，普通民众还是需要为这个法案买单。因为法案会有一个过渡期，政府会给予碳排放较多的企业如炼油，钢铁和造纸厂等一定比例的免费“信用额度”，使这些企业有时间来安装节能设备，并减少碳足迹。但是在这个调整期结束后，就会一次性把100％的排放信用额度拍卖给企业。一个国会议员认为这样做的目的是为了保护这些能源密集型企业和出口型企业一开始不要因为碳排放的限制而增加成本，在与中国和其他国家的企业竞争中失利。

　　驴象之争无处不在

　　虽然民主党人们在极力宣传和推进该法案，但是共和党的议员们已经开始批评和质疑。特别是印第安纳州的理查德·卢格参议员（共和党）已经明确表示要以强硬的立场对法案持保留态度。共和党人们质疑这个法案缺乏细节，他们想要知道这对国内经济将产生什么样的影响，而且政府将采取什么样的监督机制来管理2万亿美元的碳排放许可的衍生商品市场。田纳西州的共和党参议员鲍勃·考克说：“我现在根本不知道政府现在的具体规划，细节对我们来说非常重要，我需要一个更诚恳的答案。而且这个法案可能会直接推动化石燃料价格的上涨，我很怀疑美国大部分民众是否能理解和支持它。”所以，围绕该法案而进行的激烈争论和争吵已经是不可避免。

　　从奥巴马政府的三个主要改革目标来看，在改革医疗保健，教育，能源和环境政策中，要创建碳排放交易制度的改革将是最艰难的一项。因为在过去曾有10个类似的法案在国会最终没有通过。而这次的民主党是15年来第一次同时控制了行政和立法部门，所以这次也是最有希望的一次，这个法案的立法过程也将会具有里程碑式的意义。

　　碳排放总量管制与交易制度

　　碳排放总量管制与交易制度是奥巴马的绿色能源计划的重要内容之一。该制度将在排放量上设置限额，依照其空气品质改善目标配给“容许排放权”，并规范其逐年应削减的排放量比例、达成的目标年及最终容许排放权。

　　奥巴马将以“污染者付费”的原则拍卖所有的排放许可，此举会强迫企业立即为它们的排放付费。他的目标是力争在2050年之前实现二氧化碳减排80%。