原定于9月9日在美参议院展开的关于气候立法的讨论被推迟了，这使得美国赶在12月哥本哈根大会之前通过其国内气候法案的前景进一步黯淡。这份由参议院环境与公共工程委员会主席芭芭拉·鮑克瑟和外交委员会主席约翰·克里共同发布的公告表示，相关的气候法案讨论将于本月底开始。

三个月前，众议院在讨论这份《美国清洁能源与安全法案》时，气候立法与经济复苏一道，是新上任的奥巴马政府的工作重点，被看成美国的“绿色经济复兴计划”。在众议院议长佩洛西的全力支持下，这份法案一路过关斩将，6月底在众议院全体投票后被通过。不过当时的票数是219票对212票，属于涉险过关。

时隔三个月，美国内政治的重心已经转移，目前排在众议院议程第一的是奥巴马另一大竞选承诺——医疗改革。与气候法案一样，要通过这份医疗改革法案亦是一场硬仗。从目前的形势来看，奥巴马也已将其政治资本更多的投入到了推动医改上了。参议院多数党领袖哈里·瑞德 认为气候法案最早也要到10月份才会在参议院被讨论。

原本美国国内的政治程序，各个议题孰先孰后都无可厚非。但是，美国的气候立法却是牵动着整个国际气候谈判。9月10日，美国气候变化特使托德.斯特恩 在国会发言时，再次呼吁参议院尽快承担起责任，以推动美国内立法进程。

这位曾代表克林顿政府参与了多年全球气候谈判的资深律师，当年眼睁睁看着自己辛苦谈成的《京都议定书》回国后被参议院否决掉。这种失落的经历也使得斯特恩在处理目前的局势时格外谨慎，不在国际上承诺任何尚未经过国会批准的条件。

对于国际谈判而言，美国的减排目标能到什么水平，其对发展中国家资金、技术支持能达到多少，在这些问题上没有一个明确的美国立场，最终协议中的各种变数也没办法沉淀下来。同时这些“美国立场”如果不通过国内立法的形式确定下来，其他国家在国际谈判上也不敢确定其有多可靠。所以说，斯特恩比谁都更清楚，带着美国内的气候法案去哥本哈根对于全球气候谈判的重要性。

要求立法通过的心切令美国气候法案一而再、再而三的打折扣。根据目前的《清洁能源与安全法案》，美国到2020年的减排目标只有1990年水平的4%，离科学要求的发达国家减排25%-40%的目标实在是差得太远。也就是说，就算这份法案真的通过了，对全球气候谈判也只是程序上多了份保障，而不是实质上的突破。由于美国的减排乏力，其他发达国家也纷纷受“感染”，出台的减排目标都不尽如人意。离哥本哈根还有80多天，看来美国国内政治势必要拖哥本哈根的后腿了。