联合国有关部门统计显示，2005年全球在可再生能源领域的投资为430亿欧元，2006年为730亿欧元，2008年为940亿欧元。预计到2015年这一投资将超过5400亿欧元。德国到2020年在环境技术领域的工作岗位将超过汽车工业。

如果说德国在气候和环境保护及其工艺方面走在了世界前列的话，那么德国西南的历史名城弗莱堡在太阳能研究及其应用方面则算得上是德国的旗舰了。记者前不久在弗莱堡采访时发现，无论是该城中央火车站的中转站，还是体育场或博览会的展馆，顶部全都是闪闪发光的太阳能光伏板。这里二氧化碳零排放的宾馆、低碳节能的住宅小区正不断涌现。虽然从世界范围看，这尚属新生事物，且规模不大，但其市场前景却相当可观。

以生态住宅为例，德国弗莱堡地区已经积累了相当丰富的经验。各种节能建筑比比皆是。从城市发展趋势看，传统住宅耗能太高，难以为继，因而新型节能或环保型住宅将大行其道。记者在沃邦小区看到，节能或环保型住宅的建材市场已经风起云涌，相关的技术也日趋成熟。各国来此参观和取经者络绎不绝。

与传统建筑材料相比，新型环保建材的长处在于，可使建筑或住宅更节能、环保，且隔音。当地建筑师告诉记者，使用这些建材，上下楼之间、邻里之间不会产生干扰。因为绝缘，所以隔音效果非常好。走在这种材质制成的地板上，感觉特别舒服，有一种弹性，至少不像地面水泥板那样，给人以硬和凉的感觉。使用的材料很大一部分是谷物的空壳、锯末、麦秸或稻草，大大减少了对水泥的依赖，同时这类建材的生产环节也更加节能，也更加保护环境。

弗莱堡是从1986年开始推行节能和环保技术的。发展到今天，相关技术已经相对成熟。与节能环保起步较晚的国家相比，德国在技术上已经遥遥领先。但与自己和未来相比，技术上还有向上发展的空间。这就是所谓技术上的相对成熟。建筑设计师梅内特先生告诉记者，新型建材的生产已经规模化和现代化。正是这种规模化和现代化，使得新型建材的价格大幅下降，普通市民可以承受，建设生态社区才成为可能。

对德国来说，新型环保建材技术和设备的出现，意味着一个潜力巨大的新兴产业市场正在形成。技术和装备的出口往往还伴随着对出口国进行技术人员培训。无论是将国外工人和技术人员请到德国来培训，还是派德国工程技术人员到国外进行指导或开办培训班，都会使德国工作岗位不断增加，同时，技术或生产服务业也会随之发展和壮大。实际上，这种服务业的繁荣在弗莱堡已经成为现实。用当地人的话说，保护环境和气候已成为创造工作岗位的发动机。

弗莱堡山清水秀，背靠黑森林，自然风光如诗如画。无论过去和现在，传统工业或冒烟的工厂从未在此立足。为了保护环境，这一地区甚至没有建立自己的火力发电厂，其电力一直靠外地输送。弗莱堡地区的另一大特点是阳光充足，是整个德国享受太阳光照射时间最长的地区。正是这两大优势使弗莱堡决心要保护好生态环境，发展太阳能产业。环保和太阳能是促进弗莱堡经济发展的重要支柱，这一支柱约有中小企业2000家，员工1.2万人，每年的产值约为6.5亿欧元。

弗莱堡的经济不存在转型问题，其经济是建立在面向未来的基础上，是建立在保护环境基础上的绿色经济，因此是可以持续发展的。这主要得益于当地的环境和环保政策，得益于民间的支持与参与。弗莱堡是德国环保运动的故乡。早在上世纪80年代，一部分民众就开始为了保护赖以生存的环境发出了强烈呼吁。正是这种民间大众力量的支持，才使政府得以成功地把发展环保和绿色经济置于最为优先发展的地位。

值得一提的是，弗莱堡的绿色经济政策无意中也带来了知识经济的崛起。无数的青年学者被这里的环境吸引，而来此求学，使弗莱堡成为了闻名遐迩的大学城。各学术科研机构纷纷前来这里安营扎寨，筑巢引鹊。同时，一些高科技产业，比如医学工程和生物医学等，也把这里作为发展基地。

弗莱堡的经济呈现出鲜明的绿色，这种绿色经济建立在知识的基础之上：弗莱堡大学设有太阳能专业、弗劳恩霍夫研究院在这里开辟了太阳能系统研究所。还有庞大的服务业、咨询业。在太阳能科研机构周围诞生了一批中小企业，形成了庞大的服务业和产业链。据统计，弗莱堡的就业岗位四分之三来自这种高级服务业。知识和教育的价值在这里得到了充分的体现。这里的生活相对富裕，人均国民生产总值至少在2万欧元以上。此外，生态建筑设计师在这里比比皆是。大学生毕业之后可以根据自己的知识创建自己的公司，为外国或外地愿意实施节能和环保转型的企业提供咨询服务，或牵线搭桥引进技术，有的干脆为他们培养人才。

记者点评 发展经济不能以牺牲环境为代价。要把企业对环境的影响降低到最小的程度。而要做到或落实这一点，教育是基础和前提。教育、知识和产业的关系，在弗莱堡经济的发展中，人们可以得到启迪。