如果按照各个议题在美国总统选举中的重要性排一个座次，那么能源与气候变化永远处于次要地位。除非有特殊情况出现，如2008年总统选举时居高不下的天然气价格，以及今年中期选举前的墨西哥湾漏油事故，否则气候、能源在美国“千年老二”的角色不会转变。

　　然而特殊情况即使出现，在此次竞选周期中，美国民主党人，特别是在众议院的民主党人在推动气候法案时还是遇到了来自共和党人的挑战。一些共和党人士认为，气候法案将对美国消费者和美国商业带来危害。2008年选举时，共和党人曾提出了“宝贝儿，快采”的口号，力主解禁近海采油开采，增加本土石油供给。随着墨西哥湾漏油事件的发生，这一口号也成为了历史，但是对于共和党候选人来说，更多地获得美国本土资源的开采权仍是焦点，而不是促成气候法案。

　　中期选举日益临近，参议院的立法日程正在慢慢被填满。目前来看，不管哪个党派最终赢得11月的中期选举，似乎所有与能源相关的议题都不会出现在“跛鸭会期”议事日程内。跛鸭会期是指国会议员改选之后，下届国会宣誓就职之前所举行的会期。专家认为，11月2日的中期选举有可能演变成公众对美国经济发展趋势的全民公投。这一可能性使得能源与气候变化被端上民主党议事日程的难度进一步加大，因为美国民众害怕，出台碳排总量限制等法案会使能源价格再次飙升，让一般人受苦。虽然众议院于2009年6月通过了《韦克斯曼—马基法案》，让民主党人看到了在美国建立碳排总量与交易体系的希望，法案却在参议院被搁浅，迟迟得不到通过。民主党人一直希望制定全面的气候立法，现在迫于形势不得不打了退堂鼓。

　　今年国会夏季会期结束之前，参议院曾举行了一次万众期待的能源辩论。可惜的是辩论的中心只是一个瘦身过后的法案，既不包括建立碳排总量与交易体系，也不包括制定联邦可再生能源标准。相反，辩论将焦点集中在如何创造绿色就业岗位，以及如何解决墨西哥湾漏油事件对环境带来的影响。不免让人有些失望。

　　2009年1月，自第111届国会就职之后，绿色能源便一直以刺激经济增长手段的身份在议事日程中扮演着重要角色。截止2010年6月，奥巴马政府已经花费5亿美元，用于绿色岗位培训。奥巴马政府认为，通过帮扶清洁能源产业创造的就业机会在短期来看对经济有利，而在长期来看对环境有利。

　　然而就连环保的拥护者都开始质疑民主党人万年不变的绿色岗位拉票方式，因为太过注重绿色经济很可能会将美国经济带入歧途，毕竟美国需要的是一个更全面、包罗万象的经济政策，而它的内涵要远大于绿色经济。“总体来看，未能颁布推动绿色行业发展的立法确实对美国经济伤害很大。”美国环保人士马休说，但绿色岗位的口号同时又开启了一些“毫无意义争论”的大门。如有人会为“到底何为绿色岗位”，“这些岗位是否真的绿色”等问题争个面红耳赤。这些争论都是白费力气，因为就连美国劳工部给出的绿色岗位定义都是泛泛而谈，许多看似与绿色行业毫不相干的岗位都被归为绿色岗位，如金融分析师等。

　　奥巴马就任美国总统以来提出了一系列能源、气候变化倡议，其中最值得一提的当属2009年的提高《公司平均燃油经济性标准》。然而2010年的深海漏油给奥巴马政府的整体能源与气候策略蒙上了阴影。这次长达4个月的漏油事件让参议院原本有关气候、能源立法的谈判全都转变了方向。原本要谈的开放海上新油田区块开采的谈判不了了之。相反，人们开始批评政府的失职，开始质疑海上石油开采规章制度，并一度导致了深海石油开采的暂停。

　　2009年，奥巴马领导的民主党在国会上任时，曾允诺要制定全面的能源、气候法案。然而围绕着经济复苏的问题、国内关于医改法案激烈的争论、墨西哥湾史上最严重的漏油事故让奥巴马分了太多神，眼下离制定全面能源、气候政策还有很长路要走。随着11月中期选举的到来，下一届国会前途未卜，民主党有可能在参众两院均失去绝大多数席位，能源、气候法案的未来更加扑朔迷离。尽管如此，专家表示，不管中期选举后哪个正常掌控国会，清洁能源都将从中受益，因为它能推动经济的成长。