近年来，各地都在加大污水处理厂建设，一些地方已经实现了全覆盖，更多地方也要在今后两三年内实现这个目标。为了推进污水处理厂建设，很多地方加大了投入，加强了督察检查，并把污水处理厂建设进展作为政绩考核内容，以加快建设步伐。主要水污染物排放总量持续下降，污水处理厂功不可没。

　　但是，有了污水处理厂，只是万里长征走完了第一步。因为没有配套的管网建设，没有运行经费的保证，没有高效率的运营管理，污水处理厂要长期正常稳定运行是不可能的。这些年来，一些地方污水处理厂举行了热闹的运行仪式之后，不久就半停半开，最后索性停止运行，几年之后一些设备仪器就半身不遂了。很重要的原因就是没有足够运营经费，政府不堪重负。为此，一些地方引入了市场机制，鼓励社会资本进入污水处理领域，但是，由于配套管网建不起来，没有足够的污水处理量，经营者难以为继。在一些地方，即使政府把污水处理厂建起来了，由于管网不配套，民营企业也不敢贸然接手，污水处理市场难以形成。目前，管网建设滞后已经成为阻碍污水处理市场化进程、影响水环境质量改善的突出因素之一。

　　建设管网比建污水处理场更难。一是投资巨大，少则几亿元，多则几十亿元。二是管网建设比污水处理厂更为复杂，工程量更大，会引发一些社会矛盾，如征地拆迁等。三是污水管网建设运营的权利难以分割清楚。四是一些地方不愿意把如此庞大的投资埋在地下，成为看不见的政绩。由于这些原因，民营企业是难以建设污水管网的，污水管网必须由政府来承担。当前，在国家以及地方政府刺激经济增长的巨额投资中，有一些投资是用于建设治污设施的。一些民营企业家对于国家把环境保护作为投资建设重点反应谨慎，因为他们担心政府大量投资进入污水处理市场，会把民营资本挤出来，他们的投资机会反而少了。他们的担心不是多余的，一些地方已经出现了这个问题，一些民营企业的投资计划已被打乱。如果因为政府投资增加而排挤了民营资本，这一增一减，不仅不利于扩大污染治理投入规模，也不利于推进污染治理的市场化进程。

　　政府不要与民争利。政府应该大量投资于企业不愿做、或者没有能力做的事情上，这是政府的应尽职责。对于能够交给市场做的事情则尽量由市场去做，政府则进行监管，提供服务。现代政府应该扮演好自己的角色，不要错位、缺位。在污水处理市场上，政府和企业最好分工合作，政府负责城市污水管网配套建设，为推进污水处理市场化提供服务，同时加强运营商的监管；企业则主要负责污水处理厂的运营管理，有实力的则可以参与污水处理厂建设。

　　中央和地方有必要进一步细化投资领域，改善投资方式，办一些以前一直想做而没有做的事情，做一些除了政府之外市场不愿意做或没有能力做的事情，使巨额的投资产生最大效益，实现预定的目标。