联合国专家日前表示，欧洲对水资源的保护可能优于其他大陆；但实际上消耗的水量更巨大，因为其进口了众多的棉花、豆类、木材等商品，而这些商品往往来自正在遭受水荒的地区。

　　Euractiv网站发表的采访文章称，联合国大会主席水问题特别顾问莫德·巴洛（Maude Barlow）女士表示，“虚拟水”概念植根于于商品或产品之中，是“水足迹”理论（water footprint）的重要组成部分，但尚未受到很大重视。

　　不过，巴洛提醒说：“未来几年，我们将听到更多关于‘虚拟水’贸易的信息。”

　　水足迹是一个国家维持其人口和工业所需的总水量。尽管欧洲十分爱惜自己的资源，但通过农业进口，它却使用了来自其他地区的水资源。巴洛说：“我认为，了解每个国家的水足迹非常重要，要弄清楚有多少水资源是来自于国外，以及将这些水资源运到国内所消耗的能源是多少。”

　　巴洛对欧洲消费者的生活方式表示质疑。例如，有些欧洲人全年都想吃草莓；与此同时，非洲的湖泊正在干涸，这里种植的草莓吸收了大量水分，然后被运往国外。巴洛指出，英国“三分之二的‘水足迹’来自进口，而这些却来自水资源较为贫乏的非洲、拉丁美洲和其他地区”。

　　至于生物燃料，巴洛指出，人们为了削减二氧化碳排放而推动生物燃料的发展，她说：“但我们从没有停下来问一问，生物燃料会对自然界的其他部分有什么影响？它们是用水大户，生物燃料和玉米乙醇吞噬了大量的水资源。”

　　水资源和气候变化

　　巴洛认为，要想提高水问题在联合国哥本哈根（Copenhagen）气候变化谈判议程中的地位，机会“渺茫”，因为“哥本哈根谈判已是争论不断，议题众多”。一旦人们的水意识增强，水资源问题很可能成为“后哥本哈根会谈”的一部分。

　　巴洛说：“水危机和五年前气候变化的情形差不多。它刚刚开始进入媒体和人们的意识力，五年后它将成为人们谈论的话题。”

　　巴洛还认为，水危机不能再被认为是气候变化的结果，而是另一个导致气候变化的原因。她说：“如果我们想得到正确的答案，我们一定要进行正确的分析。”

　　水权——人权的一部分

　　人们呼吁获取水资源的权利应该成为一项人权。巴洛认为，通向这个观念的进程很有可能开启，所有人都不应该因为无法支付费用而被剥夺获取水资源的权利。巴洛解释说：“这显然并不意味着灌满自家游泳池的权利，而是生命权和满足日常所需用水的权利，以及当地可持续粮食生产的权利。”

　　但巴洛强调，这一切不会一蹴而就，某些国家有各种不同的理由来反对。例如，在加拿大和美国，严重的水危机正在危及土著人的保留地，可两国政府谁也不愿意接受针对此种权利提起的诉讼。同时，贫穷国家的政府担心，人民会使用这种权利来起诉政府。

　　为水资源定价的需要

　　巴洛支持水权成为一项人权，同时也赞同对水资源进行定价，她认为这取决于三个条件：

　　水是公众所有，由政府非盈利机构提供，收取的水费可用于保护水源和基础设施重建等；

　　人们并不是买水，而是支付供水服务费用，所以水资源不为人们所有；

　　“集团定价”保证一定数量的免费或廉价水资源用于基本需求，然后，水价可以根据使用量而增长。

　　巴洛认为：“水资源具有一定的商业角色，但是必须经过政府许可。如果水资源未能可持续利用，政府要有能力重新控制水资源。我们不需要私营公司来运营供水服务、水运输和污水处理；基于公益基础，政府可以做得相当好。因此，我反对私营公司提供水服务，私营公司不应参与水资源分配的决策。”

　　不过，巴洛也看到企业在组建和更新基础设施中的作用，这些业务已经脱离了政府的控制。企业还可以使用专门知识、咨询和创新，帮助业界降低水足迹或者发明水净化技术。