作为世界上最干旱的地区之一，中东和北非地区国家政府、企业及民众正逐渐意识到，虽然丰富的石油和天然气储备能够带来财富，但是却无法替代水资源这一最基本的生活必需品。水资源问题已经引起了阿拉伯国家的高度关注，各国都在寻找增加供给、减少消耗的有效途径。有关专家表示，阿拉伯国家，尤其是海湾国家必须采取有效措施，更加合理地利用现有水资源，同时大力吸引私营部门和外国投资者进入水利和污水处理领域，鼓励能够减少水资源浪费、提高使用效率和增加供给的项目投资和发展，只有这样才能真正缓解水资源匮乏问题。

    根据联合国公布的数据，世界人均年水资源拥有量平均约为6000立方米。几乎所有中东和北非地区国家的水资源拥有量均远低于这一水平。阿拉伯环境和发展论坛去年底公布的一项调查报告显示，在全世界水资源最匮乏的19个国家中，有13个是阿拉伯国家。预计到2015年，中东和北非地区，尤其是海湾地区国家即将面临严峻的水资源匮乏问题。5年之内，几乎所有阿拉伯国家的水资源拥有量都会降到500立方米/人/年的“严重缺水”水平线之下，其中9个国家的年人均水资源拥有量将不足200立方米，还有六个国家甚至不足100立方米。有关专家指出，如果在政策和实践方面不发生根本性改变，阿拉伯世界水资源匮乏的情况将愈演愈烈。

    目前海湾国家的水资源政策是对家庭生活用水给予高额补贴而且基本不计量，因而水价低廉，浪费严重，环境污染也日益加剧。此外，大量的农业用水也造成了海湾国家水资源的严重消耗。在沙特、阿联酋、阿曼等国家，超过80%的水资源被用于农业生产，而且大部分灌溉用水都来自于不可再生的地下水，导致地下水位已经明显下降。沙特国家商业银行去年发布的报告称，农业发展“被证明是本地区水资源枯竭的主要原因。”作为天然水资源的替代品，淡化海水在海湾地区被广泛应用于灌溉低价作物或者浇灌花园和高尔夫球场等。然而，这种昂贵的能源密集型工业制水也带来了许多问题。过度使用淡化海水可能降低保护水资源和改善水资源利用率的积极性。另外，不断建造更多更大的海水淡化厂，在加剧能源消耗的同时也造成更多环境污染。

    对于发展新型水生产技术和水资源领域的企业来说，中东地区无疑蕴含着巨大商机。首先，政府政策方面的鼓励和支持是毋庸置疑的。业内人士分析，海湾国家政府希望通过发展民营公用事业，鼓励民营公用事业安装水表以规范家庭用水量；引进先进的管理制度和技术规范农业用水，尤其是灌溉用水和废水在农业生产中的应用；大力发展独立发电制水、污水处理等项目，吸引私营部门和外国投资，鼓励研发和引进高新科技等等一系列措施，制定一个更加公平、合理且可持续的水资源分配方案。其次，对水资源项目的投资热情高涨。过去几年内，投资者的注意力主要集中在大型工程项目和房地产项目上。然而，许多投资者看到了未来对水资源的广阔需求，因此更倾向于把资金投入相关行业。此外，最主要的因素在于，海湾各国对高质量水资源项目的需求已经到达了迫切的程度。

    以沙特为例，其106个市级行政单位中，只有大约22个有污水管网。第二大城市吉达是目前世界上人口最多的没有综合污水处理系统的城市。之前吉达洪水引发的一系列灾难和问题尤其突出了问题的紧迫性和严峻性。目前，英国URS Scott Wilson公司已经与吉达市政府签署了合作协议，正在建设该市的一项污水处理项目。西门子公司与韩国最大的发电设备制造商——斗山重工业公司在吉达共同建造了一座900兆瓦的独立发电制水电站，每天能够生产超过88万立方米饮用水。

    在巴林，德国某公司看准了当地的海水淡化市场，与一家当地公司合作，发展利用风能淡化海水的相关技术。根据相关协议，该公司将把绿色海水淡化技术引进巴林和整个海湾地区，并同时提供项目咨询、设计和管理等服务。此外，该公司还计划将海水淡化和风能利用方面的经验提供给海湾地区的研究机构。

    与此同时，阿联酋的阿布扎比酋长国也推出了一个战略项目，要建造一座世界上最大的、能够储存2600万立方米淡化海水的地下水库。黎巴嫩阿拉伯建筑公司和韩国浦项工程建筑公司是该项目的主要承包商。该水库的重要意义在于，一旦发生石油泄漏或者海水淡化厂出现故障的情况，能够保障阿布扎比的用水安全。有消息称，卡塔尔、科威特、阿曼和沙特等国也都正在考虑发展类似项目。在迪拜，壳牌国际勘探与生产有限公司正在研究并采取一系列措施，以回收石油生产中大量产生的水。这些水将被用于灌溉种植农作物，从而节约海湾地区的淡水资源。

    今年4月，卡塔尔启动了一项耗资39亿美元的大型独立发电制水项目。主要项目方除了卡塔尔石油公司和卡塔尔电力与水利公司之外，还包括三家日本公司和一家法国公司。项目建成后，每天能够生产约24万立方米淡水和1460兆瓦电能。

    除了大规模的工业化制水项目外，低成本的家庭式制水、节水项目也有广阔的发展空间。例如，某丹麦公司的淡化水技术可以通过占地仅2平方米的太阳能收集装置每天蒸馏60升饮用水，足够满足一个家庭的正常用水需求，并且节省了淡水运输的环节，尤其适合为阿曼、也门等国家的农村地区家庭供水。该技术本地化、低科技、低成本的特点受到了许多阿拉伯国家的青睐，目前相关接洽都在进行中。

在海湾地区以外，约旦正在建造一条325公里长的管道，从约旦南部引水到首都安曼。此外，约旦还计划在靠近红海的安喀巴建设海水淡化厂，并通过管道将淡化水运输至安曼及其它缺水地区或项目，预计引水量将达到每年7亿立方米。据悉，已经有多家跨国公司就该引水项目与约旦方面进行了正式接洽。

    随着人口的不断增长及新兴市场国家的工业化程度不断提高，世界各国和地区都已经意识到水是一种稀缺资源。在海湾地区和其他阿拉伯国家，人口高速增长将在未来几年内导致水资源稀缺的问题更加突出。因此，当地政府将大力支持水资源需求、供应、管理等方面的项目投资和发展，以保障本地区的用水安全和可持续性，进而保证地区繁荣发展。对相关企业而言，应该通过适合当地市场的产品与技术准确地把握战略时机。