2008年可以称得上是新疆火电企业的“脱硫元年”，延续了多年的脱硫坚冰在今年终于开始消融。
　　
　　自治区环保局污控处处长孟庆新终于松了一口气，以往国家环保局检查组来新疆调研减排时，总是硬着头皮接待，今年终于可以挺直腰杆了。
　　
　　脱硫，简而言之就是去除工业废气中含有的二氧化硫气体，因为二氧化硫常常是影响空气质量，造成酸雨现象的罪魁祸首。
　　
　　到去年为止，新疆的火电企业——二氧化硫的排放大户们还没有一家上脱硫项目，喊了多年的“脱硫”始终是只闻雷声不见下雨。而今年火电企业不但历史性地破冰，而且前9个月一口气上了六七个脱硫项目，幸福来得有些突然。
   
　　“脱硫元年”项目接二连三
   
　　离现在最近的一个脱硫项目是在9月28日石河子天富热电厂两个脱硫工程同时开工。天富电力集团董事长贺伟民向记者说了这样一番话，大致反映了企业的初衷：“上脱硫项目对于我们来说是一道必答题，只是时间早晚的问题。我们考虑早上项目，还是为了企业的长远发展打算。没有环保意识的企业，将来是没有市场的。”
　　
　　同样是兵团企业的天业集团脱硫项目也在9月的早些时候开工，天业集团董事长郭庆人对脱硫有着自己的一套理论：“与其别人用鞭子赶着走，还不如自己主动拉着马走。对于我们这样的企业来说，如果带上了污染帽子，企业就不可能有前途。”
　　
　　最富历史意义的新疆火电企业第一个脱硫项目，是由华电新疆公司完成的。今年4月22日，新疆华电苇湖梁发电有限责任公司2×125MW机组烟气脱硫工程开工。苇湖梁电厂始建于1953年，是新疆第一座火力发电厂，如今已有半个多世纪的历史。由它来完成第一个脱硫项目再合适不过。
　　
　　自治区环保局副局长王联社在当天的仪式上感慨颇多：“在我区，燃煤电厂二氧化硫排放量占到总排放量的30％以上，因而是二氧化硫总量控制的重点。苇湖梁电厂率先实施脱硫工程，为全区火电企业带了个好头。”
   
　　围绕脱硫展开的拉锯战
   
　　接二连三的脱硫项目当然让从事环保工作的孟庆新们感到由衷高兴，但是也常常让他们想起一年之前的种种艰难。
　　
　　孟庆新曾经和一个火电企业的老总有过这样一番对话：“孟处长，我们企业今年生产困难，排污费能不能减免些，求你给通融一下。”“收排污费也解决不了污染问题，排污费我们一分钱也不想收。你们企业只要上一个脱硫项目就行，算我求你了，行不行。”
　　
　　这样的回答很多火电企业的老总都听过，但是对于众多的火电企业而言，上一个脱硫项目的确不是一件容易的事。
　　
　　自治区一家大型火电企业的老总给记者算过一笔账：脱硫工程往往都是高投入低收益，甚至只投入零收益。一般而言，工程投资少则两三千万，多则上亿元，企业一旦投入运行，每天的运转费用也不是一笔小数。没有雄厚家底的企业，很难轻言“脱硫”二字。
　　
　　这样的账相信很多企业的经营管理者都算过，事实上近些年，围绕着上不上脱硫项目，每个企业都在内部进行着拉锯战。
　　
　　不少企业一直处于观望态度，希望等到国家或自治区关于环保工程的优惠政策。一位发电企业的老总说，投资较大的环保项目，国家或自治区应该给予补贴，或者提高上网电价，或者多分配一些生产额度，给企业以必要的支持。
　　
　　对于这样的提问，孟庆新也回答过很多次，“当然有支持政策，但是补贴要等到工程实施后才能到位，提高上网电价涉及民生问题不是一件小事，得由相关管理部门研究决定。”
   
　　火电企业绕不开的必答题
   
　　尽管今年脱硫项目不断上马，让人感到了前所未有的欣慰牞但减排任务仍然像是一块沉重的石头，横在自治区能源大开发的前方。脱硫，仍然是火电企业“十一五”的关键词之一。
　　
　　在今年的“天山环保世纪行”中，执法检查组发现老企业环保投入普遍不足，逾千台燃煤工业锅炉脱硫率不足20％。而我区小火电机组所占比重又较大，5万千瓦以下的小机组占全区火力发电机组数量的79．7％，其单位发电量的能耗大，更是大机组的1．5倍。
　　
　　而过去连续两年，自治区均未能完成国家下达的节能减排指标，主要污染物排放总量仍呈现上升趋势。经环保部门核定，2007年新疆二氧化硫排放量为55．9万吨，超过“十一五”总量控制指标5．66万吨。
　　
　　还有一个不容忽视的事实，那就是随着优势资源转换战略的实施，今后若干年新疆将进入能源开发的高速发展时期，就算新的项目在环保上不惜投入，也势必会增加二氧化硫的排放量。可见，要完成“十一五”下达的节能减排指标，形势不容乐观。
　　
　　9月5日，自治区人民政府对16家重点排污企业设定了减排倒计时，明确了减排时间表，这无疑是一个值得期待的开始。