近几年来，因资源丰富而享有中国“聚宝盆”之称的柴达木盆地，围绕“综合开发、有效配置、循环利用、永续发展”的开发思路，以循环经济加快推进产业升级和产业结构调整，不仅使这一地区的资源潜力迅速释放，而且以资源的高效利用实现了经济效益和生态效益的“双赢”。

    位于青海省海西蒙古族藏族自治州境内的柴达木盆地拥有极其丰富的矿产资源，有关地质勘测资料显示，面积超过２５万平方公里的盆地内已经探明储量的矿产资源有５７种，其资源储量潜在经济价值１６．２７万亿元，分别占青海和全国资源总价值的９５％和１３％。

    然而，一直以来由于受到基础设施建设、资金和开发理念的制约，柴达木盆地的资源开发始终处于一种小规模、粗加工和低附加值状态，不仅造成资源的极大浪费，而且大量废弃的尾矿造成了环境污染。

    ２００５年１０月，柴达木循环经济试验区被列入首批１３个国家级循环经济试点产业园区之一，以此为契机，海西州充分利用柴达木地区资源类型全、品位高、品种组合好、产业关联度高的优势，通过加大招商引资力度，引进中信国安、西旺矿业、浙江玻璃、内蒙古庆华等一批大型实力企业入驻柴达木盆地，参与盐湖开发、铁矿选炼、纯碱生产、锂资源开发、煤炭采掘等领域开发，为这里带来了上千亿元的投资。

    “在数百个投资项目中，深加工项目占到了６０％，企业间和产业间的关联度大为提高。”海西州发改委副主任王生宝说，在项目的引进上，柴达木盆地注重引进有实力、在行业间有影响力、发展潜力大的企业。尤其是着重引进了一批关键链接项目和深加工项目，为形成循环经济的产业集群和工业链打下了厚实的基础。

    ２００５年底以来，国内最大的钾肥生产企业——青海盐湖集团先后在察尔汗盐湖启动了概算总投资超过６００亿元的盐湖资源综合利用一、二、三期项目，拉开了盐湖资源开发从单一开采钾肥向钾盐、钠盐、镁盐、锂盐和气盐五大产业集群转变的序幕。

“目前一期工程已经建成试车，二期工程将于明年底前建成，三期也已经完成了６亿元的投资。”盐湖集团副总经理李浩放说，这些项目全部建成之后，未来５年至１０年，在不增加资源开采量的基础上，盐湖集团的产值将增加１０倍，而且每年可减少近百万吨二氧化碳排放量。

    ２００７年，青海创新矿业开发有限公司入驻位于柴达木盆地腹地的锡铁山镇之后，以西部矿业锡铁山铅锌矿每年产生的１０多万吨的尾矿硫精矿和以前堆积的尾矿为原料，建成了装置规模达１５万吨的硫酸生产线并发展下游产业，带来了数十亿元的工业产值。

    “通过发展循环产业链条，不仅真正实现了清洁生产，做到了零排放，而且在循环利用过程中节约了能源。”青海创新矿业开发有限公司总经理张铭说，仅以创新公司的蒸汽余热回收利用项目为例，每年可以节约标准煤近１０万吨。

    与此同时，青海中信国安３．５万吨碳酸锂项目、青海锂业３０００吨碳酸锂项目、庆华集团乌兰１００万吨焦化项目、青海碱业９０万吨纯碱项目和海西化建１００万吨水泥等一批循环经济重点建设项目在短短几年间相继建成投产。

    目前，柴达木盆地已经初步形成了以“油气－盐化工”“煤－焦－盐化工”“煤化工－盐化工－建材”“有色金属－天然气－盐化工”和“铁矿－焦炭－钢铁”五大化工循环产业集群为核心的循环经济圈。

    柴达木循环经济试验区管委会副主任张献新介绍，柴达木循环经济试验区建立以来，柴达木资源开发开始由单纯的出售资源向精深加工转变，随着工业产业链逐步延伸，资源开发水平正在向规模化、产业化和综合利用方向发展。

    “柴达木循环经济试验区建立近５年来，累计签约和达成意向性协议的资金超过了２０００亿元。”张献新说，“照此发展下去，再用１０年的时间，试验区的年工业产值就可以超过１０００亿元。”