尽管我们今天比过去掌握更多减少和控制有害废物的方法，美国每天仍然产生70万吨有害废物，每年超过2.5亿吨，足够将新奥尔良的超级橄榄球场填满1500次。
　　这些废物来源很广。其中大多由化工、石油、金属、纺织及电气设备制造商产生，木材加工、粮食生产、造纸、和建筑业也是废物制造者。此外，其他废物来源包括诸如政府、军队、医院和大学等非制造业机构。
　　作为处理相对无害的家庭废物和工业废弃物混合的市政垃圾填埋场，是有害废物问题的一部分。某些有害废物危害性更大，一些这样的废物没有被安全处置，已经污染了环境。
　　找出潜在责任方
　　许多潜在责任方在当初处置废物时，并没有触犯那时的法律。如今在更加严苛的环保法律下，产生废物甚至运送废物到场地，就会被定为责任方
　　虽然现今拥有技术和法律来控制有害废物的产生和处置，然而过去的废物场地依然存在，搞清楚谁来负责清理修复是一项艰巨的任务。
　　公众要求那些产生和处理废物的责任方负责进行清理修复。在超级基金场地，美国环保局尽力找出那些可能造成或贡献有害废物污染的责任方，又称“潜在责任方”。
　　许多潜在责任方在当初处置废物时，并没有触犯那时的法律。然而，在如今更加严苛的环保法律下，一旦在场地产生废物，甚至运送废物到场地，就会被定为责任方。
　　超级基金场地的潜在责任方可以是大公司或小公司，过去或现在的业主、个体、甚至联邦机构。通常一个场地，比如垃圾填埋场，因为有不同的个体和团体存储或排放过废物，会拥有数以百计的潜在责任方。
　　费用如何确定及负担？
　　如果潜在责任方不予合作，美国环保局既可通过诉诸法庭强制要求责任方清理修复，也可以利用超级基金的资金开展修复
　　超级基金要求有害废物场地责任方支付清理修复费用或直接开展清理修复工作。在污染场地被发现和紧急危险被处理后，美国环保局开始查找潜在责任方。
　　这些查找技术包括查阅场地文件记录，寻找场地内桶罐和材料上的名字，或是面访场地的前雇员和邻居。一旦确认了潜在责任方，美国环保局将用信件通知他们。信件介绍美国环保局用于确认潜在责任方的信息，并鼓励他们与美国环保局合作来承认对场地清理修复负有责任。
　　潜在责任方可能需要负担全部清理修复费用。因此，能在前期与美国环保局谈判中获得公平合理的清理修复计划，将从长远上节省清理修复的时间和成本。
　　如果潜在责任方不予合作，美国环保局既可通过诉诸法庭强制要求责任方清理修复，也可以利用超级基金的资金开展修复。一旦美国环保局开展清理修复工作，其可以在法庭上要求收回数额达3倍清理修复成本的费用，再加上罚单。当潜在责任方不能被找到，或者无法或不愿意支付清理修复费用时，超级基金也将支付清理修复费用。
　　根据规定，场地所在州应分担联邦的清理修复成本，州政府必须承担至少10%的清理修复费用，并且负责场地的运营和维护。
　　当美国环保局同潜在责任方就清理修复计划进行谈判的同时，场地现场工作就在美国环保局的监督之下开始。同潜在责任方的协议促使有关各方制定出公平的清理修复计划，且快速和高效地使场地对人们和环境变得安全。
　　当污染责任方无法被识别或无力支付清理修复费用时，美国环保局使用信托基金即超级基金中的钱清理修复污染最严重的场地。
　　这一信托基金资金主要通过对石油和化工行业征收特别税而组成，其余部分来自于其他生产环节对环境有影响的行业所征收的环境税。
　　当公众处于污染风险之时，美国环保局将使用信托基金支付先期清理修复费用，然后寻找并同污染者谈判。每当信托基金被使用时，如果有必要，美国环保局会采取法律行动向污染责任方追回清理修复成本。
　　清理危险废物是美国超级基金优先度最高的工作。公众要求污染者埋单，这令美国环保局必须找出污染责任方。在越来越多的超级基金场地，污染者正走上前台，清理修复被污染的空气、土壤、地下水和地表水。这令参与污染清理修复的污染者数量不断增加。
　　事实上，在1995年，污染责任方执行了75%新超级基金场地的清理修复工作，并自1980年以来，已承诺支付110亿美元的清理修复费用。
　　不管谁是污染责任方，以及谁将长远地为清理修复工作付费，减少污染对公众和环境的威胁才是美国超级基金制度的初衷和最大关注点。
　　基金钱从哪来，重点花在哪？
　　基金的钱仅仅是用来清理修复那些无望找到责任方，以及责任人难以支付或承担清理修复工作的污染场地
　　每当超级基金被提及，人们有时会想到昂贵的律师费、无尽的法庭斗争和诉讼。事实上，超级基金的62%都花在了实际的场地清理修复工作上，而包括起诉潜在责任方偿还清理修复费用和谈判法庭命令等强制执法活动的花费只占了15%。自1987年以来，超级基金通过成本追讨努力，已收回了16亿美元。
　　大多数情况下，信托基金的钱仅仅是用来清理修复那些无望找到责任方，以及责任人难以支付或承担清理修复工作的污染场地。
　　例如，如果一个污染场地或区域被发现，但污染方已经破产，信托基金将接管场地清理修复工作。信托基金是由美国国会授权的超级基金法的一部分，支付与从推土机到文件夹的清理修复相关一切。
　　超级基金的资金花在哪里？1995年超级基金预算大部分用于场地清理修复响应，包括测试、取样、受影响群众搬迁和替代水供给、社区外延计划的运作，以及现场清理修复的管理和执行工作，这一部分的比例占到77%。
　　部分信托基金的资金也被用于研究和开发新的清理修复技术，并被分配到其他美国环保局办公室和联邦机构。例如，每年信托基金资助有毒物质和疾病登记局进行超级基金场地关键健康研究。
　　对弱小方区别对待
　　美国环保局与责任方密切合作，使得贡献少量废物的责任方容易接受对他们而言比较公平的清理修复费用
　　美国环保局在同潜在责任方谈判修复计划时，考虑责任方贡献废物数量和危害性以及涉及污染场地的程度。有的责任方只贡献了少量的有害废物；另外有的虽然贡献了大量废物，但并不十分有害。在超级基金项目中，它们被用拉丁文“de mimimis”描述，意思是“最低水平”。
　　举例来说，一个demimimis方可能是家门口的一家干洗店，只排放了少量的有害废物到填埋场。而对于产生废物比demimimis还要少的责任方，美国环保局称之为“demicromis”。
　　美国环保局在谈判场地修复时，同以上责任方密切合作，使得贡献少量废物的责任方容易接受对他们而言比较公平的清理修复费用，并完成谈判过程。此类和解也保护少量废物贡献者在日后免于美国环保局或其他潜在责任方提起的法律诉讼。
　　这是一个极其重要的好处，因为有时责任方为了降低自身清理修复成本会相互起诉。此外，De minimis和de micromis和解能节省所有相关方的时间和财物成本，并使各和解方拥有高度的信心去履行清理修复场地的责任。
　　作者为中国环境修复产业联盟产业研究员