从上一个冰河纪至今的22000年中，全球海平面升高了130米。班戈大学的汤姆里珀斯（Tom Rippeth）和詹姆士斯柯斯（James Scourse）则就海平面升高给海洋从大气中吸收二氧化碳能力带来的影响进行了计算。

　　目前人为排放的二氧化碳只有大约一半留在大气中，剩下的50%则被森林等地面体系以及海洋吸收了。那些较浅的大陆架海域，比如北海等，被认为在吸收大气中的二氧化碳方面发挥了尤其重要的作用。

　　理解操控陆地和海洋二氧化碳吸收的机制对于理解并预测未来的气候变化至关紧要。而研究过去的气候能帮助我们更深入地认识气候是如何演变的。

　　据PhysOrg网站报道，里珀斯说：“我们目前享受着化石燃料排放造成的气候影响的‘半价’折扣。不幸的是，我们不能保证这个5折优惠可以持续下去，如果没有了，我们将感受到不加节制的二氧化碳排放所带来的全部气候冲击。”

　　海洋中浮游生物的繁殖是吸收大气中二氧化碳的一个重要机制。

　　斯柯斯说：“我们一直在研究这种碳汇的能力是如何在上一个时代（22000年前）随着海平面升高130米而增强的。在这段时期内，大陆架海域扩张了400%，淹没的陆地面积相当于两个美国。”

　　“通过将重建的过去的地形图与数字模型相结合，并辅以从海床搜集的化石，我们模拟出了过去22000年中这个碳汇的数量。我们的研究表明，海平面上升是海洋从大气中吸收的二氧化碳急剧增多的结果。这一结论与通过南极冰芯测算出的大气二氧化碳浓度变化时间是一致的。”他说。

　　然而，当同人类在过去100年中燃烧化石燃料造成的影响相比时，这种影响就显得微弱了。

　　不过，研究结果也显示，如果海平面不上升、大陆架海域不扩张，人类活动将会使大气中的二氧化碳含量以比目前更快的速度增加。因此，过去的海平面上升实际上抑制了人为二氧化碳排放给大气造成的影响。