正当美国联邦立法机构国会努力通过清洁能源法案，缓解气候变化的时候，“减排之战”还没来得及开始，3月2日美国国会却“后院起火”。

　　国会热力站缘何惹争议？

　　这次环保抗议行动的矛头直指国会热力站。该站已经有99年历史，专门为国会大厦及其建筑群提供蒸汽和凉水、调节温度。此次争议是因为热力站站仍在使用传统火力供能方法，以煤为主要供能原料。该站燃烧煤等化石燃料产生的温室气体排放量，占整个国会大楼建筑群温室气体排放总量的三分之一。

　　热力站成为美国国会面临能源和气候方面挑战的标志。虽然近年来，美国国会已经尽力减少能量消耗，热力站能效也有所提高，但它给环境污染、气候变暖带来的影响却一直是公众关注的焦点。

　　据美国能源部（Energy Department）数据，仅2007年一年，热力站就排放了约11.9万吨二氧化碳。目前采用的原料主要是天然气，煤炭燃烧只占35%，但2007年时，该份额占到49%。

　　本次大规模抗议活动的游行者表示，他们此举是为了敦促国会尽快通过立法，减少温室气体排放，而国会热力站是此问题的象征。近日恰逢美国首都华盛顿遭遇罕见大雪，许多学校、工厂因而放学、停工。抗议组织者认为，这样的极端天气也是由于气候变化引起。

　　抗议活动组织者之一的美国航空航天局（NASA）气候学家詹姆士·汉森博士（Dr. James Hansen）曾表示：“我们希望政府采取必要行动，为了年轻一代、下一代和地球上所有生物保护气候环境。”

　　汉森说：“科学清楚地告诉我们，我们燃烧掉所有化石燃料，地球必然发生巨变。解决此问题的唯一现实办法就是逐步取消（使用）碳排放的最大来源——煤。”

　　政府营造“绿色”国会热力站“无计可施”

　　针对国会热力站问题，美国政府方面已经试图解决温室气体排放问题。尽管如此，事实上，国会在营造环保型无污染热力站上已无计可施。目前看来，可以考虑的几种办法似乎都存在问题：

　　一种办法是使用碳封存（carbon sequestration）技术，即二氧化碳捕获、分离、存贮或再利用技术，从而减少约60%的国会热力站碳排放量。但这种方法美国能源部已于2008年4月排除，原因是需要花费1.12亿美元的巨额资金，过于昂贵。此外，热力站周围没有空间用于处理排放气体；同时，燃烧更多的碳来驱动碳捕获设备，又会增加其他种类的空气污染。

　　另一种办法是在别处投资减排项目，抵消热力站的温室气体排放。然而这种办法似乎也行不通，其中一个主要原因还是成本过大。2月29日，美国众议院表示，将不再购买碳排放额度来抵消国会热力站的碳排放量，因为没有证据能证明，用于抵消碳排放的投资最终真正导致了“碳中和”。

　　2月28日，美国众议院议长南希·佩洛西 (Nancy Pelosi)和参议院民主党领袖哈里·雷德(Harry Reid)共同发布公开信，要求负责国会建筑群的维护、运转、发展及保存的国会建筑师机构（Architect of the Capitol）于2009年底前，将热力站从使用煤电，100%转为使用天然气。

　　他们在信中写道：“我们强烈要求，贵机构与我们一起，快速推进综合性政策措施，立刻减少整个建筑群（温室气体）排放和石油消耗，提高能效，使用可再生能源和其他清洁的可替代燃料。”

　　但这并非是权宜之计。尽管燃烧天然气的二氧化碳排放量仅为燃煤的一半，但天然气价格却是煤的四倍。

　　美国国会现在似乎已经没有多少政策回旋空间，唯一能做的只有尽快推动相关气候变化立法的通过，当务之急是要阻挡国会热力站“后院之火”的蔓延。